A más de tres décadas de su irrupción definitiva en la cultura popular, el grunge sigue presente de muchas maneras. Nacido en la costa noroeste de los Estados Unidos, este movimiento no solo definió el sonido de una época, sino que también transformó la industria musical y erigió íconos de una era marcada por la angustia existencial y la irreverencia. A continuación, cinco discos fundamentales que, 30 años después, siguen siendo faros emocionales y artísticos de aquel fenómeno.

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Temple of the Dog – Temple of the Dog (1991)

Este proyecto colaborativo nacido del duelo y la amistad entre miembros de Soundgarden y Pearl Jam se presenta como algo mucho más grande que un disco homenaje. Concebido por Chris Cornell en memoria de Andrew Wood, cantante de Mother Love Bone fallecido por sobredosis en 1990, Temple of the Dog reunió por primera vez en a figuras que luego serían centrales en la escena musical de Seattle: Cornell, Jeff Ament, Stone Gossard, Mike McCready y un joven Eddie Vedder, quien aportó voces en el recordado dueto «Hunger Strike».

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Smashing Pumpkins – Gish (1991)

Con un sonido que abrevaba tanto del grunge como del shoegaze y el rock psicodélico, Gish, el debut de Smashing Pumpkins, fue parte de esa ola disruptiva que redefinió el rock alternativo de los 90. Producido por Butch Vig y el propio Billy Corgan, el disco fue lanzado en mayo de 1991 a través del sello independiente Caroline Records. Con canciones como «Siva» y «Rhinoceros», Gish reveló una propuesta ambiciosa, cargada de guitarras saturadas y climas introspectivos, que anticipaba el estallido creativo que luego llegaría con Siamese Dream.

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Alice in Chains – Dirt (1992)

Publicado el 29 de septiembre de 1992, Dirt es, sin lugar a dudas, el álbum más oscuro y visceral de Alice in Chains. Concebido en medio de problemas personales y adicciones, el segundo trabajo de estudio de la banda liderada por Layne Staley es una obra cruda y poderosa, que combina riffs pesados con letras angustiantes. Canciones como «Rooster», «Would?» y «Down in a Hole» definieron el carácter sombrío del género. Con un sonido más oscuro y pesado que el de Facelift -el disco anterior de la banda-, las letras de este álbum exploran temáticas complejas como la depresión, el consumo, la guerra y la muerte.

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Nirvana – In Utero (1993)

Después del éxito mundial de Nevermind, Nirvana decidió hacer todo lo contrario a lo que se esperaba de ellos. Para su tercer y último disco de estudio, Kurt Cobain y compañía eligieron a Steve Albini como productor, buscando un sonido más áspero, menos pulido y más parecido a sus primeros lanzamientos. Por eso mismo, In Utero, lanzado en septiembre de 1993, fue un manifiesto de independencia artística. Temas como «Heart-Shaped Box», «Rape Me» y «All Apologies» evidencian la tensión entre la masividad alcanzada y el deseo de autenticidad.

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Hole – Live Through This (1994)

Publicado en abril de 1994, apenas cuatro días después del suicidio de Cobain (entonces esposo de Courtney Love), este segundo álbum de Hole es un retrato crudo de la feminidad, el dolor y la supervivencia. Con producción de Paul Q. Kolderie y Sean Slade, y con la participación de Patty Schemel y Eric Erlandson, el disco entregó himnos como «Violet» y «Miss World». Líricamente, en gran medida el LP refleja la vida de Love en ese momento, su transición al ámbito público, su experiencia como madre y la articulación de una tercera ola del feminismo.

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Entre las canciones más importantes de las últimas décadas se cuenta “Africa” de Toto, un himno de los años 80 que no solo contiene el espíritu musical de la época sino que influenció a cientos de músicos de manera inmediata. El tema incluido en el disco Toto IV se caracteriza por combinar aspectos clásicos y modernos y ser portador de un glorioso estribillo, así como de una introducción reconocible a los pocos segundos. Como toda gran canción, “Africa” ha sido versionada en múltiples oportunidades. A continuación, 10 curiosos covers de “Africa” de Toto.

Leo Moracchioli y Rabea & Hannah

El músico noruego Leo Moracchioli se animó a darle un talante de hard rock a este clásico con una interpretación vocal propia del género, guitarras explosivas y una sección pura de metal con guturales y tiempo acelerado.

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Straight No Chaser

El grupo a capela hizo una novedosa versión solo a base de voces, reduciendo la duración del original y apelando a un sutil coro para el estribillo.

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Weezer

Esta versión nació de un desafío en redes sociales y Weezer la renovó para las generaciones actuales. Sin embargo, recibió un mal comentario de parte del guitarrista de Toto, Steve Lukather: “No sé si realmente le encanta la canción. Creo que lo hizo para burlarse de ella y le salió mal. Ahora tiene que tocarla todas las noches”.

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Pyogenesis

Entre las bandas de metal que versionaron esta canción también se encuentra el grupo alemán, que apuntó por una fusión de géneros, un sonido moderno y electrónico y una interpretación aterciopelada en las estrofas y más grave en el estribillo.

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Angel City Chorale

El coro de Los Ángeles también hizo su propia versión, la cual tiene la particularidad de comenzar con un sonido de lluvia generado con percusión de chasquidos y palmas. La dirección del coro estuvo a cargo de Sue Fink.

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SubAudible Hum

La banda australiana hizo una versión que se destaca por tener un espíritu acústico y ligado a la estética indie. Con percusión, guitarra acústica y eléctrica se construye la base de este cover que no busca acercarse a la grandilocuencia del original sino destacar la melodía.

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Andy McKee

Entre las versiones más novedosas se cuenta la de Andy McKee, que logró viralizarse en YouTube y obtener más de 5 millones de reproducciones. Esta es una versión solo de guitarra acústica, en la que el músico utiliza su instrumento como percusión.

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Hackney Colliery Band

Desde el jazz fusión, la multitudinaria banda entrega una versión instrumental del tema de Toto donde los vientos son protagonistas. El acompañamiento cuenta con percusión, pero es la orquesta de vientos la que da la identidad a este cover, llevando adelante la melodía y arreglos.

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Brad Davis

Para el disco Pickin’ On The Biggest Hits of the 1980s Vol. 2, el músico estadounidense eligió hacer una versión country de “Africa” donde se combinan diferentes instrumentos de cuerdas, entre ellos el banjo.

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8 Bit Universe

Entre las más divertidas y originales de las versiones se encuentra este homenaje en 8 bytes que emula los sonidos del Arcade. Con el sonido propio de los comienzos de la informática, se toca la melodía y se replica la instrumentación.

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