Michael Jackson.

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Cuando Michael Jackson se propuso llevar su música a un nuevo nivel, el resultado fue “Beat It“, un himno que no solo consolidó su estatus como el “Rey del Pop” sino que también rompió barreras al fusionar los mundos del pop y el rock. El artista quería una canción que resonara con la energía cruda del rock, algo que pudiera competir con los éxitos más pesados de bandas como Van Halen y AC/DC. Para ello, recurrió al virtuosismo del propio Eddie Van Halen.

El músico fue convocado por Quincy Jones, productor de Thriller (1982), y accedió con entusiasmo. Sin embargo, durante las primeras sesiones de grabación las cosas se salieron un poco de control. Con Steve Lukather al mando de las guitarras base y Jeff Porcaro en la batería, el equipo comenzó a darle forma a una versión que tenía un enfoque mucho más heavy de lo que Jackson y Jones habían imaginado.

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El reto de Jones

En una entrevista con The Guardian, Lukather recordó este episodio: “Lo hicimos al revés. La voz principal de Michael y el solo de guitarra de Eddie Van Halen se hicieron con un par de pequeños retoques, pero sin pista de acompañamiento. Jeff hizo una pista de claqueta y luego una parte de batería, y yo toqué un montón de partes de guitarra realmente salvajes, porque sabía que el solo de Eddie iba a estar ahí: estaba haciendo rock duro de verdad, un riff de pista cuádruple”.

Finalmente, el guitarrista recordó las palabras exactas que el mítico productor (que falleció el pasado 3 de noviembre), le dijo por teléfono: “Es demasiado metalera, tienes que calmarte. ¡Tengo que hacerlo sonar en la radio pop! Usa el amplificador pequeño, no tanta distorsión“. “Beat It” logró mantener la ferocidad del solo de Van Halen y el groove irresistible que lo hizo apto para las listas de éxitos. Jones logró un delicado acto de equilibrio, creando un crossover sin precedentes que atrajo tanto a los amantes del pop como a los fanáticos del rock.

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Jimi Hendrix en Woodstock ’69.

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Jimi Hendrix es, sin duda, uno de los músicos más influyentes y revolucionarios de la historia del rock. Su música, caracterizada por una fusión única de blues, rock psicodélico y sonidos experimentales, transformó para siempre la guitarra eléctrica. Su estilo se distinguió por su uso audaz de la distorsión, el feedback y los efectos de pedal, acompañados de su impresionante habilidad para improvisar.

Más allá de su virtuosismo y su estilo, lo que realmente definió a Hendrix fue la explosividad de sus conciertos. En el escenario, su energía parecía desbordar los límites, transformando cada show en una experiencia casi mística. Con una presencia carismática y una actitud arrasadora, Hendrix no solo tocaba su guitarra, sino que la hacía hablar, cantar y gritar. Era imposible predecir lo que ocurriría en cada presentación, ya que Jimi dejaba espacio para la improvisación y el caos controlado, combinando sus composiciones con momentos espontáneos de magia sonora.

A continuación, destacamos cinco de los shows más importantes de su carrera.

Monterey Pop Festival (1967)

Este concierto marcó el debut internacional de Hendrix en el ámbito masivo. Su interpretación de “Wild Thing” fue histórica, especialmente cuando prendió fuego a su guitarra en un gesto simbólico de pura rebeldía y teatralidad, creando una imagen que se quedaría grabada en la memoria colectiva del rock.

Woodstock (1969)

Su actuación en Woodstock fue una de las más emblemáticas de toda la historia del rock. En un festival que se convirtió en un símbolo del movimiento contracultural, Jimi ofreció una interpretación inolvidable del himno estadounidense “The Star-Spangled Banner”, que se convirtió en un comentario cargado de distorsión y crítica sobre los conflictos sociales y la guerra de Vietnam.

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The Isle of Wight Festival (1970)

Este fue uno de sus últimos conciertos, celebrado en la isla de Wight en agosto de 1970. Hendrix estaba claramente pasando por dificultades personales y físicas, pero aún así logró dar un espectáculo lleno de energía, tocando algunas de sus canciones más famosas como “Voodoo Child” y “All Along The Watchtower”. La intensidad emocional de la actuación, con la audiencia entregada, fue un reflejo de la magia efímera de su talento.

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Saville Theatre, Londres (1967)

El show en el Saville Theatre, organizado por Brian Epstein (el mánager de The Beatles), es considerado uno de los momentos más icónicos en la carrera de Hendrix. Fue aquí donde sorprendió a una audiencia que incluía a figuras como Paul McCartney y George Harrison al interpretar un cover electrizante de “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band” apenas días después del lanzamiento del álbum de los Fab Four.

Royal Albert Hall, Londres (1969)

Este show es considerado uno de los momentos cumbre de Hendrix en vivo y fue capturado en un registro tanto sonoro como visual. El show, celebrado en febrero de 1969, mostró a Hendrix y a su banda, The Jimi Hendrix Experience, en su apogeo, con interpretaciones electrizantes de temas como “Stone Free”, “Foxy Lady” y una potente versión de “Purple Haze”.

Angus Young de AC/DC.

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La inspiración para una canción puede venir en cualquier momento, incluso en los menos pensados, como cuando uno se encuentra en el baño haciendo sus necesidades. Esto le ocurrió a Angus Young con uno de los más grandes éxitos de AC/DC. La canción en cuestión es “Highway to Hell”, el himno que se desprende del disco del mismo nombre, el sexto en la historia del conjunto australiano y el último con Bon Scott como frontman.

El track lo escribieron Angus, su hermano Malcolm y el mencionado Scott, pero gran parte de la pista nació en un inodoro. Al parecer, todo comenzó cuando la banda ingresó al estudio para una sesión de grabación y el menor de los Young empezó a tocar la introducción. Además, le informó a su hermano que tenía una idea para la batería, por lo que se pusieron a darle forma a la música. Una vez completado ese apartado, necesitaban una letra para cantar y ahí fue cuando ocurrió lo más anecdótico.

“Fui al baño, así que estaba ahí sentado y pensando”, le contó Young a Zane Lowe en una entrevista para el show Essentials Radio en Apple Music 1 en 2021. “Básicamente, estaba sentado en el trono y entonces dije: ‘Creo que lo tengo’. Luego entré al estudio y dije: ‘Lo tengo. Highway to Hell. Lo intenté sobre los acordes que habíamos probado a través de un estribillo. Él [Malcolm] dijo: ‘Sí, eso funcionará’, y agregó: ‘Si lo extendemos un poco para que se cante por completo’. Así que se le ocurrió esa extensión que se puede oír en la pista”.

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